Si chiama Kenneth Waine Barbi, è un colonnello dell’esercito statunitense, vive e lavora a New York e i suoi bisnonni erano di Mirandola. E’ dalla Bassa modenese che la sua bisnonna Rosa Mangaredi, rimasta vedova dopo la morte del marito Mariano Barbi, era partita alla fine dell’Ottocento, con la forza della disperazione di una madre rimasta sola con dieci figli da allevare. 

Nella curiosità di scoprire le sue origini, ha indagato, insieme alla sorella Susan, anche lei ufficiale statunitense. Ha iniziato le indagini dal nonno paterno, Antonio Barbi, nato il 14 ottobre 1887 a Mirandola. Da questo unico dato, Kenneth è risalito ai genitori di Antonio Barbi, i suoi bisnonni Mariano Barbi e Rosa Mangaredi, ai tempi della loro emigrazione e alla famiglia che Mariano e Rosa ebbero a Mirandola, ai loro 10 figli, dei quali Antonio era il più giovane. «A questo punto i dati trovati si sono fatti confusi – racconta Kenneth – e ho scoperto solo che dopo la morte del marito, avvenuta verso la fine del secolo scorso, Rosa Barbi partì con i figli più grandi per gli Stati Uniti. E’ stato difficile trovare anche solo questi scarni dati a causa delle poche fonti e delle varie omonimie presenti nelle liste dei passeggeri delle navi che facevano traversata oceanica. A lungo un’altra Rosa Barbi, imbarcata nel 1895, mi ha tratto in inganno. Cercando negli archivi più vecchi, ho trovato tracce della smia bisnonna, che arrivò nel porto di New York il 19 giugno 1891». Rosa Barbi si era imbarcata insieme ai figli a Rotterdam sulla «Spaarndam», una nave che disponeva solo della seconda e della terza classe. Fu qualche anno più tardi, nel 1898, che Antonio Barbi, raggiunse la famiglia a New York. Le successive notizie trovate da Kenneth Barbi sulla sua famiglia di origine risalgono al 1910 e derivano da un censimento fatto negli States. Antonio Barbi era, come si legge dal documento, «single, capace di leggere e scrivere in inglese, occupato in un grande magazzino» e viveva con la madre a Long Island,. L’anno successivo, Antonio Barbi si sposò con Carolina Serra. Ebbero 3 figli e tra questi Mario Alfredo Barbi, il padre di Kenneth.

Nella foto: Kennet e Susan Barbi